Sobre el mito: “España tiene la mejor esperanza de vida del mundo gracias a su Sanidad”
Otro tema de esos que se pueden malinterpretar si no me explico bien. Hoy, la ejemplar Sanidad española como única razón de la espectacular esperanza de vida de los españoles.
Seguro que habéis visto (o dicho) cosas como “España tiene la mayor esperanza de vida ¡y eso que gasta muy poco en sanidad por habitante!”. Siempre que sale esperanza de vida, se habla de Sanidad. Vemos gráficas donde se relaciona el gasto sanitario con la esperanza de vida tipo:
Y es que es cierto, España está en los primeros puestos de esperanza de vida, solo superado por Japón, pero el gasto sanitario por habitante es el 8o del mundo. De entre los países de la OCDE, España gasta 700€ menos/hab de la media:
Veamos la esperanza de vida en España. Esta fantástica gráfica nos muestra en qué años subió más la esperanza de vida. Según el estudio en el que se basa, hasta 1970, las mejoras en esperanza de vida reflejaban las mejoras en supervivencia en los 4 primeros años de vida.
Entre 1970 y hoy, la esperanza de vida ha seguido creciendo, claro, pero hay que recordar que la Ley General de Sanidad no llega hasta 1986, por lo que atribuir a la ejemplar Sanidad española toda la mejora en esperanza de vida, es bastante limitado. Hay muchas más variables.
Por ejemplo, entre dos barrios de Barcelona existe una diferencia de diez años en esperanza de vida. Esto nos enseña que este indicador es también MUY sensible a otras variables, principalmente el estatus socioeconómico.
Es más, (y por favor, que no se utilice esto para decir que podemos recortar en gasto sanitario!!!), llevamos unos cuantos años de recortes en Sanidad, y la esperanza de vida se ha mantenido creciendo. ¿Quizás no haya dado tiempo aún a que se note el efecto?
Pero es que, como expliqué hace poco, confundimos SALUD PÚBLICA con SANIDAD PÚBLICA. La salud de un país no es solo producto de su sistema sanitario, sino que entran muchísimas otras variables, como la vacunación, la higiene, el control alimentario…
Una vez superados los primeros 4 años, la gran mayoría de la gente no hace mucho uso del sistema sanitario, excepto el pico de uso de las mujeres por embarazos. En esta gráfica se puede ver cómo las altas hospitalarias se concentran en los primeros y en los últimos años de vida.
Con todo esto no quiero decir que el sistema sanitario no tenga un gran papel en la esperanza de vida, ni despreciar el trabajo del personal sanitario. Solamente quiero matizar que la ecuación “esperanza de vida”=”sanidad” es demasiado simple. En todo el mundo ha aumentado la esperanza de vida, en parte gracias a las medidas de higiene, el control y el acceso a alimentos, las vacunas, la reducción en la mortalidad infantil, las medidas redistributivas del Estado del bienestar etc.
En España se da la paradoja de que tenemos indicadores de salud bastante malos, como consumo de tabaco superior a la media europea, y aún así, tenemos la mayor esperanza de vida. ¿Cómo se explica? Pues es dificil, pero lo que está claro es q la Sanidad no es el único factor.
Entre los posibles factores a tener en cuenta está la dieta, la cohesión social, la baja criminalidad, la genética…Pero es dificil de medir cómo afecta cada variable en un tema tan complejo. A mí personalmente, me fascina.
En Twitter me comparten este fabuloso caso, en el que una comunidad de inmigrantes italianos, tenía tasas mucho más bajas de enfermedad cardiovascular, a pesar de tener malos hábitos de consumo de alcohol y tabaco, gracias a sus vínculos sociales:
